Vêtement archaïque ou instrument de la modernité ?

Des écoliers français portant l’uniforme ? La question oppose deux camps : une droite réclamant l’ordre et la discipline ; une gauche rejetant ce symbole passéiste et liberticide. Mais un constat s’impose : ces débats multiplient idées reçues et contrevérités, au mépris de l’histoire de ce vêtement.

Car c’est à l’origine cette gauche, à présent hostile, qui a imaginé l’uniforme au sortir de la Révolution, pour répondre à un vaste projet : l’égalité sociale à l’école. Alors que la même idée sociale se concrétise aujourd’hui dans de nombreux pays d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique Latine, qu’en reste-t-il en France ?

Dans les plis et replis de cette histoire, le sociologue, observa­teur affûté des évolutions contemporaines, offre les outils pour comprendre. Derrière son aspect archaïque, ce vêtement anodin ne porterait-il pas une réponse paradoxale mais stimulante aux questions posées par notre modernité ? Un essai vivant et engagé qui renouvelle le débat.

›› Jean-Claude Kaufmann est sociologue, directeur de recherche honoraire au CNRS. Il mène des enquêtes sur des aspects précis de notre vie quotidienne pour analyser les mutations anthropo­logiques actuelles et répondre aux grandes questions de notre époque. Ses livres sont traduits dans plus de 20 langues.