La France vient de lancer une nouvelle convention citoyenne sur « les temps de l’enfant » de 3 ans à 18 ans, englobant les temps périscolaires et extrascolaires, pour dépasser les blocages qui apparaissent dès qu’il s’agit de modifier de nouveau les rythmes scolaires entre les différents acteurs : enseignants, parents, municipalité et tourisme. La réforme en 2013 destinée à allonger la semaine d’école de 4 à 4,5 jours et demi avec le mercredi matin travaillé et des journées d’enseignement raccourcies a été quasiment annulée par le ministre Blanquer. En primaire, la semaine est donc revenue à quatre jours, un rythme hebdomadaire qui n’existe qu’en France. Actuellement, les comparaisons avec les autres pays européens montrent que les élèves français sont parmi ceux qui suivent le plus d’heures de cours par an, tout en ayant le nombre de journées de classe le moins élevé du fait de vacances en moyenne plus nombreuses qu’ailleurs (Lecherbonnier & Pommiers, 2025). Pour participer à ce débat et dépasser les intérêts contradictoires des acteurs, au moins quatre principes peuvent être proposés pour discuter de nouvelles réformes dans un système très contraint et sensible.

1 – Un principe de redistribution temporelle globale
des années de scolarisation secondaire

En France, le baccalauréat est proposé à des adolescents âgées de 17-18 ans après 3 années de scolarisation en lycée. En Allemagne ou en Suisse, les équivalents du baccalauréat français sont globalement proposés une année plus tard aux élèves, i.e., à 18-19 ans, un âge souvent plus adapté pour les exigences du monde universitaire. Le passage d’une scolarisation en lycée de 3 années en 4 années, tout en préservant les mêmes savoirs scolaires, auraient deux avantages notables. Le premier permettrait de proposer des épreuves du baccalauréat à la fin du deuxième trimestre de la quatrième année et d’obtenir de nouveau des notes déterminantes pour l’accès aux filières du supérieur. Le second avantage permettrait de proposer au troisième trimestre un projet de « stage » aux élèves de terminale certifiant et obligatoire pour finaliser l’accès aux études universitaires.

2 – Un principe de « stages » 50-50 centrés sur sa formation
et au service des autres tout au long de la scolarité

Pour favoriser la motivation des élèves et l’engagement à la fois pour soi et les autres, l’organisation de « stages » au sens large (projets transversaux, expérience dans une association, administration, entreprises, etc.) pourraient être proposées dès l’école primaire, par exemple à chaque trimestre précédent un changement niveau scolaire : troisième trimestre du CM2 avant l’entrée en sixième, troisième trimestre de troisième avant l’entrée en seconde (ou autre filière), troisième trimestre de terminale avant l’entrée dans le supérieur. Il serait important que ces stages, pilotés par les équipes éducatives en collaboration avec les équipes para-éducatives, soient équilibrés, c’est-à-dire autant centré sur la formation des élèves que sur le service aux autres (prosociaux), avec des objectifs tant individuels que collectifs.

3 – Un principe de développement de l’éducation populaire
et des centres de vacances et de loisirs

Savoir reconnaître et gérer ses émotions, mais aussi celles des autres et adapter son comportement en conséquence : les compétences socio-émotionnelles jouent un rôle primordial dans notre vie quotidienne. Elles nous permettent de prendre des décisions favorables à notre bien-être, comme à celui de nos pairs, et de nouer des relations de qualité avec eux/ elles. Favoriser leur développement chez l’enfant, dès le plus jeune âge, est par conséquent essentiel. Ces compétences peuvent être acquises et entraînées de manière directe ou indirecte (Richard & Gentaz, 2025). Elles peuvent également s’acquérir dans divers contextes comme l’école, la famille ou les loisirs. En stimulant des actes prosociaux comme les com- portements altruistes, elles constituent une cible de choix pour la prévention des comportements antisociaux, c’est-à-dire conflictuels envers les autres et la société. En cela, les séjours en centre de vacances sont particuliers pertinents. En effet, ces séjours avec nuitées sont des espaces de sociabilisation et d’expérimentation, hors de la famille, qui se déroulent sur la durée et intègrent toute la vie quotidienne. Ils impliquent des interactions permanentes avec des adultes et d’autres enfants, riches en apprentissages informels. Un tel contexte est favorable au développement des compétences socio-émotionnelles (Gerber et al., 2022). Plus concrètement, des séjours de 1 à 3 semaines proposés aux élèves de 3 à 16 ans, en partie durant les vacances scolaires, et gérés avec les professionnels de l’éducation et de l’animation permettraient de libérer du temps de formation continue pour les enseignants.

4 – Un principe d’accompagnement et de formation à la parentalité

Devenir parent provoque un véritable bouleversement psychologique chez les mères et les pères. La parentalité, c’est-à-dire la capacité d’un parent à prendre soin d’un enfant, représente de nombreux défis. Il est donc important que les parents aient confiance en eux et se sentent capables d’assumer leur rôle aussi bien dans la vie quotidienne, dans la réalisation de tâches courantes, que dans leurs interactions avec l’enfant, avec tout ce que cela implique comme corrélats émotionnels. Un regard éclairé sur le développement psychologique de l’enfant peut donc aider les parents à mieux comprendre et à dépasser les moments difficiles. Il est crucial d’aider les parents et leur entourage dans la découverte et dans l’exercice de leur parentalité, tout en respectant leurs propres conceptions. Il existe de nombreuses initiatives en Europe. Nous pouvons distinguer différents niveaux d’engagement pour favoriser les compétences parentales : informer, former à distance ou en présentiel, préparer et accompagner en présentiel (Gentaz, 2022). Il est essentiel d’identifier des leviers incitatifs (temps, rémunérations, contreparties, etc.) pour que le maximum de parents puisse bénéficier d’accompagnements adaptés à l’âge de leur enfant.

En conclusion, il me semble que ces 4 principes peuvent contribuer aux débats sur les temps de l’enfant, intimement liés aux temps des parents et des enseignants d’une part, et aux autres rythmes (travail, politique, etc.) des parties prenantes impliquées. Il est impératif que ces discussions débouchent sur des changements majeurs pour favoriser le développement de l’enfant et ses apprentissages.

Pr Edouard Gentaz
Professeur de psychologie du développement à l’Université de Genève,
Directeur de recherche au CNRS,
Directeur du Centre Jean Piaget